Alejandrina Alba Muñoz (1837–vers 1915) a pratiqué la photographie pendant près de quarante ans, menant une carrière stable mais peu connue sous les noms de ses deux maris. En pratique, c’est elle qui assurait les absences du premier et entretenait le studio pendant que le second poursuivait sa carrière de cartographe. Il n’est donc pas surprenant que, lors de son premier veuvage, Alba ait enregistré le studio à son nom, sans se présenter comme « veuve de » ou « successeur de », et se soit déclarée photographe principale à toutes fins utiles. Cette détermination, éclipsée lors de ses mariages, réapparut plus tard dans ses demandes répétées et infructueuses de pension de veuve. Le cas d’Alba illustre non seulement la manière dont les femmes photographes du XIXe siècle ont surmonté les obstacles juridiques et sociaux de leur époque, mais aussi la réticence de l’historiographie récente à les reconnaître pleinement comme auteurs lorsque des hommes occupaient ces postes. Sa carrière nous oblige à reconsidérer la notion même d’auteur, car ses rôles et responsabilités dépassaient largement ceux qui leur sont attribués aujourd’hui, lorsqu’elles sont définies comme de simples collaboratrices.